INNOVARE. Revista de Ciencia y Tecnología. Vol. 12, No. 3, 2023
INNOVARE
Revista de Ciencia y Tecnología
Disponible en CAMJOL - Sitio web: www.unitec.edu/innovare/
1
Autor corresponsal: mireyam556@yahoo.com, Ministerio Público, Tegucigalpa, Honduras
Disponible en: http://dx.doi.org/10.5377/innovare.v12i3.17168
© 2023 Autores. Este es un artículo de acceso abierto publicado por UNITEC bajo la licencia https://creativecommons.org/licenses/by-nc/4.0/
Opinión
La publicación científica en ciencias forenses para fortalecer la
aplicación de justicia
Scientific publication in forensic sciences to strengthen the application of justice
Mireya Matamoros
1
Unidad de Investigación y Docencia, Dirección de Medicina Forense, Ministerio Público, Tegucigalpa, Honduras
Introducción
Tradicionalmente la evidencia forense se considera como
piedra angular en las investigaciones para establecer los
hechos y respaldar litigios civiles o penales. En algunos
casos y dependiendo de la jurisdicción, se ha considerado
infalible. Bajo la premisa de lo científico, las
interpretaciones y conclusiones de los expertos forenses en
muchas ocasiones se aceptan como equivalentes a un hecho,
y los tribunales confían en estas y las incorporan como
elementos preponderantes para tomar decisiones objetivas
en su búsqueda de justicia. Sin embargo, en 2009 el Consejo
Nacional de Investigación (NRC por sus siglas en inglés) de
la Academia Nacional de Ciencias (NAS por sus siglas en
inglés) de Estados Unidos publicó un informe sobre las
necesidades de la comunidad científica forense
estadounidense y destacó que: “el mayor dilema de la ley es
su fuerte dependencia de la evidencia forense, e hizo énfasis,
en qué medida, hay ciencia en una determinada disciplina
científica forense” (National Research Council [NRC],
2009). El NRC además señaló: “la simple realidad es que la
interpretación de la evidencia forense no siempre se basa en
estudios científicos para determinar su validez. Aunque se
han realizado investigaciones en algunas disciplinas,
especialmente en el ADN hay una notable escasez de
estudios publicados y revisados por pares que establezcan
las bases científicas y la validez de muchos métodos
forenses” (NRC, 2009).
En Estados Unidos se dieron una serie de
cuestionamientos que en algunos casos fueron mediáticos.
Se cuestionó el papel de los expertos forenses y el uso de las
evidencias por lo que, en 2015, el Presidente Obama realizó
una consulta al Consejo de Asesores del Presidente en
Ciencia y Tecnología (PCAST por sus siglas en inglés). El
PCAST es un grupo consultivo de prestigiosos científicos e
ingenieros de la nación elegidos por el presidente. La
consulta se dirigió a que si había algún trabajo adicional que
desde la vertiente científica pudiera asegurar la validez de la
prueba forense en el sistema jurídico nacional
estadounidense (NRC, 2009). El PCAST respondió que
había dos importantes carencias en las ciencias forenses de
Estados Unidos (Butler, 2015):
1. La necesidad de clarificar los estándares científicos
sobre la validez y fiabilidad de los métodos forenses.
2. La necesidad de evaluar métodos forenses específicos
para determinar si han sido científicamente declarados
como válidos y fiables.
Estos cuestionamientos remarcaron la debilidad en la
fundamentación científica de una serie de disciplinas
utilizadas de manera habitual en el sistema judicial penal y
al surgir en el seno de dos prestigiosas organizaciones de
Estados Unidos tuvieron impacto a nivel mundial y
generaron una oleada de reacciones que influyeron en
distintos procesos, como formación, financiamiento y en el
rumbo general que las ciencias forenses tomaron en la última
década (Butler, 2015).
Este artículo contextualiza la situación actual de la
investigación científica forense y reflexiona brevemente
sobre la urgente necesidad de fortalecerla. Este campo es
fundamental para la adecuada aplicación de la justicia.
La investigación científica en ciencias forenses
La investigación científica en el área forense fue modesta
hasta antes de los años 2000. En Centroamérica podría
considerarse inexistente. En un análisis bibliométrico
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realizado en Scopus desde 1970 hasta 2019, se encontró que,
entre los 100,000 científicos más citados en todas las
disciplinas, solamente 30 eran del área forense (toxicología
ocupaba los tres primeros lugares y nueve autores eran del
área de genética). Uno era español y ninguno
latinoamericano. En ese análisis 14 países estuvieron
representados: Alemania (n=9), Estados Unidos (n=5),
Australia (n=4), Reino Unido (n=2) y una persona de cada
uno de los otros diez países. Las áreas forenses
representadas estaban dominadas por
genética/secuenciación de ADN, patología forense y
toxicología analítica y forense (Weyermann et al., 2023;
Jones, 2021; Loannidis et al., 2020).
Esta situación cambió a raíz del informe de la NAS en
2009. A partir de ese informe, la publicación científica en el
campo forense aumentó sostenidamente, con un incremento
aún más durante y después de la pandemia (Weyermann et
al., 2023). Esta situación se evidenció en una actualización
del análisis bibliométrico de 2019, que incluyó datos de
2020, en que ya se encontraron 215 científicos del área
forense entre los más citados y 31 países representados
encabezados por Estados Unidos (n=46), Alemania (n=32),
Gran Bretaña (n =27), Australia (n =19), Canadá (n=11) y
Japón (n =10). Adicionalmente, aparecieron dos autores
Latinoamericanos (Weyermann et al., 2023; Jones, 2021;
Loannidis et al., 2020).
Pese a que las publicaciones relacionadas con la ciencia
forense han aumentado a lo largo de los años, la
investigación en ciencias forenses se ha mantenido en gran
medida orientada hacia el desarrollo metodológico y
tecnológico. Esto se ha dado en lugar de la investigación
relevante para la disciplina y la práctica de las ciencias
forenses, como ser los procesamientos de escena más
eficientes, la metodología de aplicación in situ, la
preservación más eficiente de muestras y la miniaturización.
En general, en Centroamérica la cantidad de proyectos de
investigación en medicina legal y forense es mínima,
situación que se atribuye a la carencia de recursos
económicos y humanos cualificados. Aunque se han
desarrollado sendos proyectos de financiación, pocas
agencias incluyen dentro de su financiamiento recursos para
el desarrollo de proyectos de investigación. En Honduras, la
investigación científica en el área forense es casi inexistente.
En un análisis bibliométrico en 2021 de perfiles de
investigadores hondureños se encontró únicamente un
investigador del área forense, representando el 0.7%,
situación que se ha mantenido constante, tal y como se
refleja en un análisis bibliométrico posterior en nuestro país.
La investigación y la capacidad de resolver
problemas
En las ciencias forenses hay disciplinas que se basan en
el reconocimiento y comparación de estructuras repetitivas
(entornos estructurados). Sin embargo, en la mayoría de los
casos, el trabajo forense es complejo (entornos mal
estructurados); es falto de reglas establecidas y puede
fácilmente perderse la información real o esta es
contradictoria (como en una escena de crimen abierta o en
un desastre masivo o en una escena alterada, etc.). Las
competencias adquiridas cuando se realiza investigación
facilitan la resolución de problemas complejos, como los de
un entorno forense.
La participación de los profesionales forenses en
programas de posgrado y formación basada en resolución de
casos y proyectos, donde la investigación es fundamental,
fortalece la capacidad de pensamiento crítico, el
razonamiento formal y la resolución de problemas
complejos, indispensables en los casos forenses reales.
Actualmente Honduras cuenta con un posgrado en Medicina
Legal, sin embargo, la perspectiva de la formación en
investigación científica de los estudiantes es sumamente
débil y se visualiza como un requisito más que deben
cumplir y no como una herramienta indispensable para la
generación de competencias necesarias en el campo forense.
El financiamiento y publicación de la
investigación en el campo forense
A pesar de que, en la actualidad, especialmente en
Estados Unidos, hay una cantidad importante de
financiamiento para investigación, el financiamiento sigue
siendo una limitante, restringiendo su desarrollo. Esto está
asociado a la estructura jerárquica en donde la dependencia
de los forenses está ligada a los ministerios públicos, al
sistema judicial o al ámbito privado. Consecuentemente, una
de las recomendaciones de la NAS fue la creación de
institutos, lo que promueve la independencia de actuaciones
y catapulta la investigación científica.
En los países latinoamericanos el financiamiento es casi
inexistente. En el campo de la publicación, se recomienda
no crear revistas nuevas, sino fortalecer las existentes.
Actualmente, se cuenta con revistas especializadas en el
área, muy pocas están indexadas y enfrentan limitantes
importantes en sus procesos de publicación, por la escases
de artículos científicos. Es necesario fortalecer el
financiamiento sostenible para garantizar la independencia
de criterios y objetividad de las pericias.
Discusión
Por derecho universal, los países deben garantizar que
todo ciudadano tenga el acceso a una buena aplicación de
justicia. La pericia forense es una piedra angular. La
investigación científica es crucial para el desarrollo continuo
de la experticia forense. Actualmente, aun y cuando se ha
observado un aumento importante de la investigación
científica en el área forense, hay un reconocimiento unánime
que es insuficiente. Es necesario y urgente que se promueva
y se apoye de forma financieramente sostenible.
La investigación científica proporciona información
basada en evidencia y permite contextualizar el
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conocimiento generado en otras realidades. Es importante
que en los entornos forenses se promueva la investigación
científica y su comunicación, como herramienta para el
fortalecimiento de la pericia. Se debe incentivar entre los
profesionales forenses la formación de posgrado.
Hay suficientes evidencias que demuestran lo crucial que
es la investigación científica en el área forense.
Desafortunadamente, esta enfrenta importantes desafíos, no
solo en el contexto nacional, sino también mundial. El
financiamiento sostenible, la contextualización de país de
los problemas de la disciplina, y la atención a las
necesidades reales de los profesionales que trabajan en esta
área, son de vital importancia para su desarrollo.
Estas condiciones son fundamentales para garantizar que
la investigación que se realiza es la que se necesita y es
aplicable a nuestros países en donde típicamente somos
“consumidores” o “seguidores” de las tendencias adoptadas
en otras realidades. Las instituciones formadoras de recursos
humanos del nivel superior deben aplicar e impulsar la
investigación científica. Los profesionales de las ciencias
forenses deben conocer y aplicar las metodologías y
herramientas de la investigación científica para la mejora de
sus pericias y para una buena aplicación de justicia.
Es importante promover consensos acerca de las líneas
prioritarias de investigación para contribuir a fortalecer
áreas críticas como la preservación de los indicios,
procesamiento eficiente de la escena, procesamiento
acelerado de muestras, presentación en juicio, desarrollo de
plataforma forenses integradas que permitan la
investigación forense de rastros biológicos humanos, la
detección e identificación rápida de drogas ilícitas y el
estudio de grandes cantidades de evidencia digital.
Conclusión
La investigación científica debe ser un componente
sostenible y esencial del quehacer forense, y debe
reconocerse, como un eslabón importante para el avance de
las disciplinas forenses y la adecuada aplicación de la
justicia.
Conflictos de Interés
La autora declara no tener ningún conflicto de interés.
Referencias Bibliográficas
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Loannidis, J. P. A., Boyack, K. W., & Baas, J. (2020). Updated science-
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18(10), 1-3. https://dx.doi.org/10.1371/journal.pbio.3000918
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Weyermann, C., Willis, S., Margot, P., & Roux, C. (2023). Towards more
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Science International, 348, 1-7.
https://dx.doi.org/10.1016/j.forsciint.2023.111592
*Recibido: 14 noviembre 2023. Revisado: 17 noviembre 2023. Aceptado:
28 noviembre 2023. Publicado: 30 diciembre 2023.
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