ILUSTRACIÓN
Hans Günter Brauch (1947-2026)
Fuente: Ilustración de Carmen Edenia Reyes (Menchs) para Revista Latinoamericana Estudios de la Paz y el Conflicto (2026)

OBITUARIO

Todavía profundamente conmovida por la inesperada muerte de Hans Günter Brauch -conocido en su hogar y entre quienes fuimos sus amigos simplemente como Günter-, me resulta muy difícil escribir unas líneas coherentes sobre su vida frente al dolor que me produce su repentino fallecimiento. Más difícil aún resulta condensar en un obituario una existencia extraordinariamente fecunda y una lucha incansable por la paz, tanto en el ámbito local como global; una lucha en la que defendió una concepción de la seguridad más amplia, más profunda y atenta a las especificidades de cada sector, en lugar de una visión restringida exclusivamente a lo militar y policial.

A lo largo de toda su vida fue un investigador, profesor y editor infatigable. Publicó numerosos libros, tanto a través de su propia editorial, AFES-PRESS, como en colaboración con Springer, contribuyendo decisivamente al desarrollo de los estudios sobre paz y seguridad. Asimismo, creó una fundación con el propósito de dejar un legado duradero para las futuras generaciones de investigadores comprometidos con la paz, la seguridad y la resolución de los conflictos.

Mientras escribo estas líneas, regresan a mi memoria los recuerdos de casi medio siglo de colaboración en múltiples organizaciones, durante el cual compartimos el esfuerzo por contribuir a la construcción de un futuro más pacífico y sostenible en este mundo tan complejo. Tampoco quiero dejar de mencionar el enorme cariño que siempre brindó a mis cuatro nietos: Charlotte y Olivia, en Múnich, y Luca Kai y Jao Paolo Nalu, en Cuernavaca, quienes adoraban a su querido y entrañable Opa Günter.

Considero un inmenso privilegio que mi hijo y su familia, residentes en Múnich, pudieran compartir con él el último fin de semana de su vida en Mosbach. Allí fue para mis dos nietas como un verdadero abuelo: siempre cercano, afectuoso y generoso con ellas. También mis nietos lloraron al conocer la noticia de su muerte y fueron a visitar su escritorio, donde tantas veces los había sentado sobre sus rodillas.

En su vida profesional, Hans Günter Brauch transformó su preocupación por la guerra y la paz en acciones concretas. En 1987 fundó y asumió la presidencia de la Association for Peace Research and European Security Studies (AFES-PRESS). Bajo el amparo de esta institución emprendimos, a partir de 2005, la edición de los cuatro grandes Handbooks dedicados a la ampliación, profundización y securitización del concepto de seguridad, así como a las transiciones hacia la paz y la seguridad sostenible (Globalization and Environmental Challenges, 2008; Facing Global Environmental Change, 2009; Coping with Global Environmental Change, Disasters, and Security, 2011; y Handbook on Sustainability Transition and Sustainable Peace, 2016), obras colectivas en las que participaron más de cuatrocientos autores procedentes de todos los continentes. Dicho proyecto editorial constituyó un desafío extraordinario por su complejidad y magnitud. Con el tiempo, esta colección se convirtió en una referencia internacional imprescindible para los estudios sobre seguridad, paz y cambio ambiental, hasta el punto de que el conjunto de sus volúmenes supera físicamente los quince kilogramos de peso.

Tuvimos la oportunidad de presentar estos manuales en las Naciones Unidas, en Nueva York, así como en numerosos países de Europa, América Latina, Asia, el Pacífico y África. La elaboración conjunta de estas obras nos permitió comprender con mayor profundidad la enorme complejidad de las guerras, de los conflictos históricos y emergentes, de los procesos de colonización europea desarrollados durante siglos y, posteriormente, de las formas de dominación ejercidas por Estados Unidos en América Latina a través de la Doctrina Monroe -que hoy podría calificarse, irónicamente, como la «Doctrina Donroe». Asimismo, analizamos los procesos de colonización interna impulsados por las burguesías agrarias, industriales y especulativas en numerosos países del mundo.

El resultado más dramático de estos procesos ha sido la consolidación de una diminuta élite que concentra una riqueza inconcebible, mientras amplios sectores de la población se enfrentan a una pobreza extrema, al deterioro ambiental, a la pérdida de recursos naturales esenciales y a la progresiva desintegración del tejido social como consecuencia de las migraciones forzadas y económicas, de los conflictos y de las múltiples formas de violencia que atraviesan todos los niveles de la vida humana, desde los hogares hasta el conjunto del planeta.

Junto con el profesor Janos Bogardi, Günter desempeñó un papel decisivo en la consolidación del United Nations University Institute for Environment and Human Security (UNU-EHS). Allí formamos a centenares de estudiantes internacionales y de investigadores posdoctorales en el Water Castle de Munich Re, trabajando sobre temas relacionados con los riesgos, las vulnerabilidades socioambientales y las migraciones. Fue también en ese espacio donde contribuyó de manera significativa al desarrollo del concepto de seguridad hídrica.

En colaboración con la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (UNCCD) y con el Gobierno de España, participamos en la elaboración del tratado Securitizing the Ground, Grounding Security, en el que analizamos los riesgos derivados del incremento de las sequías en todo el mundo, así como la creciente inseguridad alimentaria provocada por el cambio climático y la escasez de agua.

Resulta imposible enumerar todos los libros que Günter escribió a lo largo de su vida -muchos de ellos disponibles en el sitio web de AFES-PRESS. En ellos estudió tanto los conflictos potenciales como los ya existentes, las posibilidades de negociación y los límites que imponen las diversas formas de confrontación presentes en el mundo contemporáneo.

Toda su vida estuvo dedicada a preparar a las nuevas generaciones para afrontar los riesgos y desafíos de un mundo crecientemente interconectado y complejo. Desde 1976 dedicó una energía extraordinaria a la formación de estudiantes universitarios en Europa, Asia y América Latina. Fue Privatdozent (profesor habilitado) en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la Universidad Libre de Berlín, cargo que desempeñó hasta 2012. Tras su jubilación decidió concentrar todos sus esfuerzos en la edición de libros y en la elaboración de análisis críticos sobre la evolución del planeta y de los gobiernos frente a los grandes desafíos contemporáneos.

Además de su actividad en Berlín, fue investigador invitado en las universidades de Harvard y Stanford, donde continuó desarrollando sus investigaciones sobre paz, seguridad y cambio ambiental.

A lo largo de su carrera también fue profesor visitante de Relaciones Internacionales, Estudios Internacionales, Historia y Justicia Internacional, Cambio Ambiental Global, Riesgos y Vulnerabilidades en las universidades de Frankfurt am Main, Leipzig, Greifswald, la Universidad Pedagógica de Erfurt, Darmstadt, Tubinga, Stuttgart y Heidelberg.

Posteriormente, ejerció asimismo como profesor visitante en la Universidad Nacional de Malasia (2010 y 2012) y en la Universidad Chulalongkorn, en Bangkok (2012-2014), donde ambos impartimos formación a funcionarios de APEC dentro de la Maestría en Estudios del Desarrollo Internacional y organizamos una escuela de invierno en medio de temperaturas que superaban los 40 °C. Tiempo después tuvimos la satisfacción de reencontrarnos con muchos de aquellos estudiantes en Laos, Camboya, Vietnam y Filipinas.

También compartimos la docencia en Sciences Po, en París (2010-2012); en la European Peace University (EPU) de Stadtschlaining, Austria (1999-2001 y 2009-2012); en la Universidad de Aarhus (2012); y en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), donde además escribimos conjuntamente el libro Reconceptualizar la seguridad en el siglo XXI.

Hace algunos años, Günter transformó AFES-PRESS en la Fundación Hans Günter Brauch para la Paz y la Ecología en el Antropoceno (HGBS), con sede en su ciudad natal de Mosbach. La Fundación fue constituida oficialmente el 8 de mayo de 2020, con motivo del septuagésimo quinto aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial y de la liberación del fascismo. Su propósito era integrar la investigación para la paz con la ecología, afrontando desde una perspectiva conjunta los nuevos desafíos que el Antropoceno plantea para la supervivencia de la humanidad, así como promover la ciencia y la educación orientadas a responder a las crisis ambientales globales.

La visión filosófica de Günter podía resumirse en una idea sencilla y profundamente comprometida: «aprender y pensar localmente para actuar globalmente». En colaboración con el profesorado de Mosbach, en el distrito de Neckar-Odenwald (Baden-Wurtemberg), impulsó un premio anual destinado a estudiantes de educación secundaria con el objetivo de fomentar el conocimiento, la reflexión crítica y la participación en actividades culturales.

En 2023, la Fundación creó el Premio Internacional de Ciencia sobre Paz y Ecología en el Antropoceno (International Science Prize on Peace and Ecology in the Anthropocene). Para Günter, tanto este premio como los reconocimientos dirigidos al estudiantado constituían instrumentos para promover una comprensión más amplia e integral de los grandes problemas de nuestro tiempo y de las posibles estrategias para afrontarlos.

Su principal objetivo era contribuir, mediante la educación y la difusión del conocimiento científico, a una reflexión crítica sobre nuestro comportamiento colectivo y sobre la responsabilidad que tenemos frente al cambio ambiental y climático global, despertando una conciencia cada vez mayor acerca de nuestros deberes con las generaciones presentes y futuras.

Las candidaturas internacionales eran evaluadas por un jurado integrado por especialistas en paz y ecología de diversos países. El primer galardón, concedido en 2023, recayó en el Dr. Tobias Ide, de la Universidad de Murdoch (Perth, Australia), por su libro Catastrophes, Confrontations, and Constraints: How Disasters Shape the Dynamics of Armed Conflict, publicado por MIT Press.

En 2024, el Premio Internacional abordó el tema «Ecocidio: impactos de las guerras y/o del cambio climático sobre la seguridad alimentaria desde 1945». El reconocimiento fue otorgado al profesor Gregory Thaler, actualmente profesor de la Universidad de Oxford, y al Dr. Victor Tsilonis, de Tesalónica (Grecia). Asimismo, se concedieron menciones honoríficas a las destacadas tesis doctorales de la Dra. Annet Adong (Uganda), la Dra. Melissa Quispe-Zúñiga (Perú) y el Dr. Christo Idowu Odemyi, originario de Nigeria y formado académicamente en Australia y Japón.

En 2025, el premio se dedicó al tema «Impactos de las guerras y del cambio ambiental global sobre la inseguridad alimentaria, el hambre y las migraciones». Las personas galardonadas fueron la Dra. Angela Jill Lederach, por su investigación sobre el conflicto colombiano plasmada en el libro Feel the Grass Grow: Ecologies of Slow Peace in Colombia (Stanford University Press, 2023), y el Dr. Matthew G. Gillett, autor de Prosecution of Environmental Harm before the International Criminal Court (Cambridge University Press, 2022).

Cuando Günter falleció, el comité científico se encontraba preparando la convocatoria correspondiente al período 2026-2027, cuya publicación estaba ya en marcha.

Günter realizó también una aportación extraordinaria al complejo trabajo editorial desarrollado tanto en Springer como en AFES-PRESS. En Springer -una de las editoriales científicas más importantes del mundo, con miles de revistas y centenares de miles de libros publicados- impulsó la colección Hexagon Series on Human and Environmental Security and Peace (HESP), cuyos volúmenes se convirtieron en obras de referencia internacional sobre cambio ambiental global, seguridad, paz, medio ambiente, representaciones sociales y otros temas estrechamente relacionados.

Consciente del enorme esfuerzo que supone coordinar manuales colectivos con cientos de autores, promovió posteriormente una nueva colección de libros breves: Springer Briefs on Pioneers in Science and Practice (PSP). Su interés permanente por el deterioro ambiental, el cambio climático y sus consecuencias para los países más vulnerables lo llevó asimismo a crear la serie Springer Briefs in Environment, Security, Development and Peace (ESDP), donde reflejó sus principales preocupaciones intelectuales y políticas. En esta colección, las migraciones y los desplazamientos forzados ocuparon un lugar central.

Su compromiso con los países del Sur Global fue igualmente notable. Promovió la publicación de obras sobre descolonización, conflictos internos y desplazamientos forzados, ofreciendo oportunidades editoriales a numerosos investigadores africanos, asiáticos y latinoamericanos que difícilmente habrían encontrado espacio en las grandes editoriales académicas internacionales. Dar voz a quienes permanecían marginados de los circuitos científicos dominantes fue una constante en su trayectoria.

Además de sus múltiples colaboraciones internacionales, trabajó estrechamente con la editorial alemana Lit Verlag, especializada en ciencias sociales, y con Teri Press, en Nueva Delhi. Desde la fundación de AFES-PRESS, en 1988, convirtió su propia casa en Mosbach en un auténtico centro editorial desde el que impulsó colecciones dedicadas a la investigación para la paz, la seguridad global, la seguridad humana y ambiental, el cambio climático y las políticas energéticas.

Los seminarios que organizaba sobre estos temas concluían habitualmente con la publicación de un informe o de un libro colectivo que recogía las principales aportaciones de los debates. En este ámbito fue, sin duda, uno de los pioneros en incorporar los impactos del cambio climático como un eje central de los estudios sobre paz y seguridad.

Günter fue un lector apasionado. En la casa de tres plantas que construyó en Mosbach destinó prácticamente todo el espacio a albergar su inmensa biblioteca. Los libros ocupaban cada piso, cuidadosamente organizados por áreas temáticas, hasta convertir su hogar en un auténtico centro de conocimiento. Allí reunió decenas de miles de volúmenes dedicados a la seguridad, la paz, las relaciones internacionales, el cambio ambiental y los principales debates del pensamiento contemporáneo. Asimismo, seguía con rigor la prensa internacional y leía habitualmente los periódicos más influyentes del mundo occidental. Comprar libros era una de sus mayores pasiones, y en cada congreso o viaje buscaba siempre las librerías locales para adquirir las publicaciones más recientes sobre los temas que le interesaban.

En el sótano de la casa había organizado, además, un extraordinario archivo documental. Thomas Blast, amigo y colaborador durante muchas décadas, fue el responsable de ordenar ese inmenso fondo documental y de mantener actualizados los sitios web de la Fundación Hans Günter Brauch y de AFES-PRESS. El archivo reunía informes procedentes de muy diversas instituciones, muchos de ellos difíciles de conseguir incluso en Europa.

En los inicios de su carrera, Günter se especializó en el estudio de las armas químicas y nucleares. Sin embargo, el conocimiento directo de las devastadoras consecuencias de estas tecnologías de destrucción lo llevó a alejarse progresivamente del análisis de la violencia física para orientar definitivamente su trabajo hacia la investigación para la paz. Desde entonces desempeñó un papel muy activo tanto en Alemania como en Europa y en el seno de la International Peace Research Association (IPRA).

En 1977 fue testigo de la fundación del Consejo Latinoamericano de Investigación para la Paz (CLAIP), en Oaxtepec (México), en un momento en que buena parte de América Latina se encontraba sometida a dictaduras militares y a la influencia política de los Estados Unidos. México constituía entonces una excepción relativa, aunque Mario Vargas Llosa lo definiera célebremente como «la dictadura perfecta», en un contexto igualmente marcado por la desaparición forzada de miles de jóvenes como consecuencia de la violencia estatal y de las estrategias represivas asociadas al Plan Cóndor.

Durante las cinco décadas en que tuve el privilegio de conocer y trabajar junto a Günter, promovió innumerables encuentros científicos, seminarios y publicaciones dedicados a la construcción de la paz. Juntos reflexionamos sobre el concepto de Antropoceno, desarrollado por el premio Nobel Paul Crutzen. Aunque Günter consideraba este término especialmente útil para comprender la crisis planetaria, yo mantenía algunas reservas, pues entendía que era necesario identificar con mayor precisión al sujeto responsable de esa destrucción. Inspirándome en las reflexiones de Betty Reardon, del Teachers College de Nueva York, quien había vinculado la violencia y la guerra con la consolidación histórica del patriarcado, propuse el concepto de Patriarceno (Patriacene) como una alternativa conceptual. Desde mi perspectiva, fueron las estructuras patriarcales, construidas hace miles de años por grupos masculinos dominantes, las que destruyeron las formas comunitarias de cuidado presentes en los antiguos clanes matrilineales y sometieron a mujeres, niños y personas esclavizadas a sistemas de poder que posteriormente evolucionaron hacia regímenes coloniales, autoritarios, militaristas y capitalistas.

Günter no solo dedicó su vida a la edición de libros; participó activamente en innumerables congresos y encuentros internacionales sobre paz, integrándose en grupos de trabajo dedicados a la seguridad humana y ambiental. Estuvo presente en prácticamente todas las conferencias organizadas por la IPRA y por el CLAIP.

Su generosidad era igualmente extraordinaria. En momentos en que muchos países del Sur Global sufrían fuertes crisis económicas, devaluaciones monetarias y elevadas tasas de inflación, asumió de manera completamente desinteresada la gestión de los fondos internacionales de la IPRA a través de una cuenta bancaria que un antiguo secretario general había abierto años atrás en Europa.

Recuerdo especialmente el congreso celebrado en Ahmedabad, India. Günter asumió prácticamente en solitario toda la administración financiera del evento, lo que me permitió concentrarme plenamente en mis responsabilidades como secretaria general y dedicar mis esfuerzos a la coordinación académica y organizativa del congreso. Su permanente disposición al servicio hizo que fuera profundamente apreciado por la comunidad internacional de investigadores para la paz. Desde su fallecimiento he recibido numerosos mensajes de colegas de todo el mundo expresando su pesar por esta pérdida tan inesperada.

También organizó numerosas presentaciones de los libros que escribimos y editamos conjuntamente. Nuestras perspectivas eran diferentes y, precisamente por ello, enormemente enriquecedoras. A su rigurosa formación alemana, caracterizada por el orden, la disciplina y el análisis sistemático, se sumaban mis experiencias de investigación en contextos atravesados por la violencia, los conflictos armados y el trabajo con organizaciones comunitarias de mujeres. Ese diálogo permanente generó nuevas preguntas, nuevos conceptos y formas innovadoras de comprender la realidad.

En más de una ocasión trabajamos durante semanas para redactar conjuntamente las introducciones de obras colectivas que reflejaran las contradicciones y complejidades del mundo contemporáneo. Sus viajes por Sudáfrica, Zimbabue, Kenia, Zaire, Sierra Leona, Tailandia, Camboya, Malasia, Indonesia, Laos, México, Centroamérica, Brasil, Argentina, Perú, Costa Rica y Colombia fortalecieron su comprensión de las distintas formas de colonialismo interno y de las prolongadas relaciones de dominación heredadas de los imperios coloniales.

Sus intercambios intelectuales con Pablo González Casanova, Rodolfo Stavenhagen y numerosos especialistas en seguridad ampliaron considerablemente su perspectiva y le permitieron comprender con mayor profundidad las complejas formas contemporáneas de dominación -tanto directas como indirectas- y los múltiples riesgos a los que continúan enfrentándose los países del Sur Global.

Al volver la vista sobre una vida tan larga, fecunda y llena de reflexión, Hans Günter Brauch llegó a convertirse en un auténtico sabio. Supo transformar el conocimiento adquirido durante incontables horas de lectura silenciosa en su biblioteca y durante sus viajes por el mundo en una comprensión profundamente humana de la realidad. Las visitas de campo a comunidades rurales, pueblos indígenas y numerosos sitios arqueológicos le permitieron descubrir las múltiples conexiones existentes entre las realidades visibles y aquellas que permanecen ocultas, comprendiendo así las razones históricas por las que unas regiones del mundo alcanzaron un elevado desarrollo industrial mientras otras quedaron sometidas a procesos persistentes de dependencia y empobrecimiento.

Le conmovía especialmente la generosidad de las personas más pobres. Nunca olvidó a quienes compartían con él una simple tortilla con sal, sin saber siquiera si al día siguiente tendrían otro alimento. Esa experiencia transformó profundamente su visión del mundo y reforzó su convicción de que la solidaridad constituye uno de los pilares fundamentales para construir sociedades más justas, incluso en un planeta marcado por la escasez, las desigualdades y la degradación ambiental.

Su partida nos deja innumerables motivos para reflexionar sobre la responsabilidad que tenemos de construir un planeta que cuide de las personas más vulnerables, proteja su extraordinaria riqueza natural y preserve la diversidad cultural que nos define como humanidad.

Lo echaremos de menos cada día. Sin embargo, nos consuela saber que sus ideas continuarán recorriendo el mundo, inspirando a nuevas generaciones de investigadores y de personas comprometidas con una concepción amplia de la paz: una paz inseparable de la seguridad humana, la igualdad de género, la justicia social, la sostenibilidad ambiental y el cuidado de la vida.

Que descanse en paz.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Brauch, H. G., Oswald Spring, Ú., Mesjasz, C., Grin, J., Dunay, P., Behera, N. C., Chourou, B., Kameri-Mbote, P., Liotta, P. H., y otros (Eds.). (2008). Globalization and Environmental Challenges: Reconceptualizing Security in the 21st Century. Springer. https://doi.org/10.1007/978-3-540-75977-5

Brauch, H. G., Oswald Spring, Ú., Grin, J., Mesjasz, C., Kameri-Mbote, P., Behera, N. C., Chourou, B., Krummenacher, H., y otros (Eds.). (2009). Facing Global Environmental Change: Environmental, Human, Energy, Food, Health and Water Security Concepts. Springer. https://doi.org/10.1007/978-3-540-68488-6

Brauch, H. G., Oswald Spring, Ú., Mesjasz, C., Grin, J., Kameri-Mbote, P., Chourou, B., Dunay, P., Birkmann, J., y otros (Eds.). (2011). Coping with Global Environmental Change, Disasters and Security: Threats, Challenges, Vulnerabilities and Risks. Springer. https://doi.org/10.1007/978-3-642-17776-7

Brauch, H. G., Oswald Spring, Ú., Grin, J., y Scheffran, J. (Eds.). (2016). Handbook on Sustainability Transition and Sustainable Peace. Springer. https://doi.org/10.1007/978-3-319-43884-9

Notas de autor

Información adicional

Cómo citar / citation: Oswald-Spring, Ú. (2024). Un obituario personal para el Dr. Hans Günter Brauch. Estudios de la Paz y el Conflicto, Revista Latinoamericana, Volumen 7, Número 14, 167-176. https://doi.org/10.5377/rlpc.v7i14.23309

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redalyc-journal-id: 7621