Péptidos Opioides Endógenos, Dolor y Adicción

Resumen

El sistema opioide endógeno se agrupa en tres familias: endorfinas, encefalinas y las dinorfinas. Los péptido opioides se unen a tres tipos de receptores denominados mu (μ), delta (∂) y kappa (k). Fueron descubiertos en el año 1975, en Inglaterra por John Hughes y Hans Kosterlitz. Están involucrados en el control de la homeostasia, la regulación del dolor, en la proliferación celular, en el control cardiovascular, el estrés y en la respuesta inmune; se ha demostrado que también participan en la adicción a varias drogas como la nicotina, alcohol y la cocaína e incluso a ciertas actividades, como el sexo. El estudio de la respuesta al dolor es muy importante para el galeno ya que este síntoma es el de mayor prevalencia en las consultas médicas. Clínicamente el dolor se divide en somático y visceral, clasificación muy útil para determinar la etiología del dolor y su respectivo tratamiento. La sensación dolorosa es percibida por los nociceptores periféricos, luego es transmitida a la médula espinal donde puede ser enviada al tálamo por medio del haz espinotalámico anterolateral para su análisis y efecto. Los opioides endógenos regulan la transmisión del dolor y por consiguiente determinan muchas de las respuestas a éste estímulo. Además de esta importante función, están relacionados con la adicción a drogas, por ejemplo, la nicotina; que induce aumentos en los niveles de los péptidos opioides tras su administración produciendo efectos relajantes y ansiolíticos, también se describen los efectos de la cocaína, el alcohol y el sexo.

Palabras clave: Opioide; neurotransmisor; nociceptor; dolor; adicción.

BUN Synapsis Vol.3 No.1 Septiembre - Diciembre 2010 33-39